此时，红军指挥权已经交给了军事顾问李德。李德则推行“以堡垒对堡垒”和“短促突击”的战略战术，面对国民党军从东、北两面进攻，要求红军分兵把口，处处设防，消极阻击，同强敌拼消耗。
3月8日，敌北路军集结6个师由南丰向广昌推进，其先头部队第九十四师、第十四师已进至三溪圩、三坑地区。中革军委集中红军第一、第三、第五、第九军团大部分主力，由彭德怀、杨尚昆指挥，向三溪圩之敌进行反击。经过4天残酷的碉堡战，红军损失2000多人，被迫向南撤退。当红军主力在进行三溪圩反击战时，国民党东路军趁虚在东面发动攻势，攻占了泰宁城。中革军委命令红一、红三军团转兵东进，意图消灭敌东路军。攻占泰宁的国民党军迅速修起了碉堡，将泰宁封锁线与黎川封锁线连接起来。与此同时，国民党北路军趁红军主力集结于泰宁之际，在南丰与广昌交界修碉筑堡，完成了白舍、瑶陂—朱坊、甘坊封锁线，这样，国民党军从东面的泰宁到北面的南丰，用碉堡将中央苏区完全封锁。4月上旬，国民党军完成了黎泰封锁线及南(丰)白(舍)公路后，集中第三路军11个师，向广昌发起了进攻。
惨烈的国共广昌碉堡对攻
1934年4月，国民党军经过近半年的努力，终于进入了广昌。虽然第三路军也修建碉堡封锁线，但只是择其要点，和南丰、黎川、南城等地相比，已经少了许多。这是因为，一是国民党将领经过几个月的胜利，已经狂妄傲慢，放松了对碉堡工事的要求;二是国民党军部队已疲惫不堪。当时，国民党广昌方面的部队拖死、累死、病死的特别多，最好的连队也只剩下五六十人(按编制应有一百五六十人)，每攻占一地，最初尚构筑碉堡工事，但一见红军撤退就撂下不做，跟着前进。当然，最主要的原因是红军只是消极防御，国民党军将碉堡不再定位为封锁，而是在进攻中遇到红军短促突击时，退回碉堡固守，加之红军没有重火器，碉堡简单和粗糙一点也没关系。“围剿”初期时，一连人修筑1个碉堡需要一整天，在广昌却是一排人一天就可完成。
广昌是进入中央苏区的北部门户，为御敌于国门之外，博古、李德要求红军在此同国民党军进行决战，提出要像“保卫马德里”一样“死守广昌、寸土必争”。由于广昌县城战略位置极为重要，红军在1933年底就开始在前两任广昌警备司令陈奇涵和张经武主持下，在广昌城到甘竹(广昌北)一带修筑防御工事，在县城北郊修了一个大碉堡，在甘竹西北面修了两个中型碉堡。1934年2月底，鉴于国民党军南下推进广昌速度加快，红五军团第十四师到广昌接防，师长张宗逊兼任广昌警备司令，继续修筑和完善坚固工事。李德专程到广昌视察碉堡修筑工作，要求红军除大碉堡外，要多建目标小、独立的支撑点，射击孔外面小、里面大。每个支撑点里储存够一个星期用的干粮和水，能够死守一个星期。自1933年底到1934年4月，红军用了5个月时间，在广昌城北到甘竹一线，共构筑了坚固的大小支撑点和碉堡十多个，在广昌城周围修了7个支撑点，每个支撑点驻守的兵力不等，有的为一个营，有的一个连，有的一个排。红军为了抵抗国民党军的飞机和大炮，将碉堡修得极为坚固，号称“永久工事”，这种碉堡，最大是营用碉堡，可容纳四五百人战斗、观察和生活，通常是围绕一个山头构筑，依地形连续若干大中小型地堡，形成一个完整的阵地。
