事实的确如此，1944年10月，罗斯福和杜威的竞选已经到了白热化的程度，总统在国内的权威破天荒地受到了挑战。美国人承认罗斯福付出了巨大的努力，但是已经有越来越多的美国人对强迫他们接受的牺牲表示不满，美国人已经厌倦了战争，他们需要看到和平，至少要让他们看到和平的曙光。罗斯福不能再等了，他决心要在美国总统选举结果揭晓之前召开这次会议，但斯大林依旧不冷不热。罗斯福只好派总统助理霍普金斯飞到莫斯科，当面建议斯大林把会议地点定在罗马或者马耳他，这已经十分迁就斯大林了，因为这两个地方离他都比较近，但是斯大林依旧拒绝承诺，他还是在等待着美国总统的选举结果。
11月初，美国总统的选举出炉，罗斯福历史性地蝉联了第四任总统，斯大林大失所望。既然罗斯福蝉联总统已成事实，斯大林必须就三巨头会议的地点表态了，他选定的地点是：敖德萨。
被称为“黑海明珠”的敖德萨位于乌克兰南部的黑海之滨，离莫斯科不足1000多公里，但是离华盛顿却超过8000公里，而且还要从地中海转乘飞机前往。斯大林的决定震惊了白宫，总统亲信哗然。因为从华盛顿出发，跨越整个大西洋旅途远至黑海，对总统来说简直就是一场灾难，罗斯福本人也犹豫不决。斯大林这次作出了妥协，他把会议地点选定在克里米亚半岛的小镇--雅尔塔。和敖德萨比较起来，雅尔塔可以让美国总统节约90公里的路程，总算是个恩典，于是罗斯福让步了。
在寒冷的冬日里从华盛顿出发，乘坐“昆西号”战斗巡洋舰跨越大西洋和地中海，然后旅行至-40°的黑海之滨，这注定是一次极为艰苦的外交旅程。 “昆西号”是一艘防护良好但乘坐起来很不舒适的战舰，乘坐它在波涛汹涌的大西洋航行，对罗斯福来讲是一场严酷的考验。不过罗斯福以苦为乐，在长达15天的海上旅途中，他把自己安排得尽量快乐。他平时酷爱侦探小说，这下有了时间，在船上读了好几本。罗斯福还是个集邮爱好者，他把自己搜集的邮票珍品也带上了“昆西号”，风平浪静的时候就拿出来翻看一下。国务院给他准备了不少关于当时世界上领土争执的材料，建议他抽空看一看，但是罗斯福感到很疲倦，他无法把注意力集中到那上面去。
