1941年夏，日伪出动万余，大举残酷“清乡”。谭震林调兵遣将，先将18旅主力从苏常太中心区调往外线，后命令16旅在丹阳、延陵一带拔除日军据点，18旅余部横扫太湖之敌，直逼苏州城下。谭震林日夜关注事态，亲自掌握电台，辗转腾挪间，屡屡突出重围，从容遣将，内、外线配合，集中歼敌。经过反“清乡 ”斗争，开辟了新区，恢复了失地，锻炼了自己，增强了信心，为陈毅所赞誉。
1941年11月，16旅部驻溧阳塘马村突遭日军袭击，部队损失惨重，旅长罗忠毅、政委廖海涛战死阵前。谭震林闻讯，嚎啕大哭，随即星夜乔装渡江，重整旧部去;仅两名警卫员随行，个人安危早已置之度外。
1945年8月，遵照朱德总司令的命令，谭震林、罗炳辉指挥新四军第2师沿津浦、淮南铁路发起反击，歼灭顽敌，收复盱眙、嘉山、来安、天长、六合、定远等六座县城，兵临南京城下，成功争取汪伪南京警卫第3师钟健魂部3000余人起义。
国共内战爆发之初，国民党军气势汹汹，威风不可一世，扬言三至六个月消灭“共军”。苏中战役，七战七捷，为防御战中人民解放军第一个胜仗。战俘群中有一头发花白者，操云南口音，似历战甚多。陶勇好奇之，问其故。答曰：“情报失灵……开上战场，到处挨打，成了睁眼瞎子，哪能不败?”此役，谭震林直接掌控电台120部。
