谭震林一到“东路”，即放手发动群众，壮大人民武装，高高举起共产党领导江南抗日义勇军(简称“江抗”)的大旗。5月底，动员常熟、苏州万余群众，一夜间彻底破坏锡沪公路30余公里，拆毁桥梁9座，致使日军公路运输陷于瘫痪。随即命令抗日游击武装，以苏常地区为基地，东出昆(昆山)、嘉(嘉定)、太(太仓)，西入澄(江阴)、锡(无锡)、虞(常熟西部)。6月5日，战于茜泾、牌楼市、老闸，毙敌60余人。7日，大败日伪于昆山吴港。11日，夜袭湘城日军据点。18日，与400余日军血战大风湾。之后，于无锡北消灭保安六纵队一部数十人，在无锡任港、港下击溃进犯的顽军马乐鸣、赵北部……日、伪、顽三军，为之震动。
一日，一国民党首领宴请谭震林。设宴者杨筱南素来见风使舵、反复无常。抗战初期，他拉起队伍抗日卫国，打死过日本兵，救护过“国军”伤员，曾投奔叶飞“江抗”麾下，待叶飞西撤，旋即投靠国民党第三战区司令长官冷欣，盘踞在无锡甘露镇，誓与共产党不两立。此人宴请，众人皆以为是“鸿门宴”。谭震林，内安众将，外设伏兵，率夏光(现代戏剧《沙家浜》中新四军指挥员郭建光的原型)等毅然前往。席间，杨筱南突然放下酒杯，厉声道：“贵军以合作抗日之名，行吞并收编之实;言而无信，我等难以心服。”言罢，猛然拔出手枪，“啪”的一声，重重拍在八仙桌上。谭震林大怒：“杨司令，请你听明白：人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人!如果杨司令敢先发一枪，‘江抗’就有来有往，奉陪到底。”对峙片刻后，谭震林不慌不忙问道：“杨司令，你本是地方商贾，拉起武装，是为哪般?”“打鬼子，保家乡!”杨筱南脱口而出。“难道我们要做自相残杀的蠢事?!”
谭震林，入情入理;杨筱南，沉思不语。此宴后，两军共抗日敌。昆山一地主，名为陶一球，曾任国民党政府区长，颇为正义与爱国，为“江抗”谭司令威名震撼，率部入编“江抗”三支队，谭震林亲批之为中共特别党员，并任命为抗日民主政权昆山县长。
