俞济时受命后，急设指挥部于皖南歙县，调遣驻太平县城仙源(今黄山区仙源镇)第七师二十一旅“即向谭家桥扼要堵截”，补充第一旅集结歙县岩寺，第四十九师由婺源北上休宁，并出动飞机进行侦察、轰炸。
12月13日，红军先遣队一部翻越黄山，到达谭家桥，分驻谭家桥街上、文雅、西潭、留杯荡等地。同日，红十军团指挥部随同主力部队，从汤口沿大岩公路向北转移，经乌泥关进入谭家桥地区。
谭家桥，地处太(平)旌(德)歙(县)3县交界，自古扼守徽(州)宁(国)两府交通要道，正在修筑的大岩公路自北而南穿境而过。村庄较大，约有千户人家。环村东西两面皆高山，东为鹊岭(与旌德分界)，西为黄山，中间是平坦的山谷和由南而北的麻川河，南有乌泥关山隘口和石门岗、蛇形山制高点，乌泥关以北一路小山坡，森林茂密，地势险要。
先遣队进驻谭家桥时，敌军正分3路尾追而来，中路之敌补充第一旅由俞济时率领，已孤军突进至汤口。该敌是蒋介石嫡系部队，共3个团，外加浙江保安纵队第三团1个营，装备精良。先遣队2个师，兵力与敌相当，但枪械弹药不足，予敌迎头痛击把握不大，若伏击，则有一定胜算。红十军团首长判断敌军将沿公路尾追，决定利用乌泥关至谭家桥公路两侧有利地形，以伏击手段，争取歼灭该敌大部。
