7.美帝奇家族
美第奇的家族史是一部通往权利巅峰的成长史，充斥着妒火肆虐、阴谋诡计、鸡犬升天、道德沦丧的故事，虽声名狼藉却也引人注目。该家族统治佛罗伦萨这座城堡般的城市期间，将其经济、政治和艺术发展至巅峰之境。美第奇家族原本是银行家出身的中产阶级家庭，靠买卖纺织品发家。依靠与佛罗伦萨政坛的关系，他们建立了一个现代银行体系，很快便垄断了市场。13世纪到17世纪间，他们同梵蒂冈签订合约，确保美第奇家族能够辉煌继续，成为佛罗伦萨最有权势、影响力最大的家族。不出所望，美第奇银行也成为欧洲同行业中最有权势的机构。
美第奇家族的成员热爱艺术，推动着意大利艺术文学发展至全新层面。在他们的统治下，佛罗伦萨一派繁荣。“豪华者”洛伦佐（Lorenzo the Magnificent）曾赞助无数文艺复兴时期的作品，也是米开朗琪罗（Michelangelo）的第一位资助人。
美第奇家族里还走出了三位教皇：利奥十世（Leo X）、克莱芒七世（Clement VII）和利奥十一世（Leo XI），以及不计其数的英、法皇室成员，甚至还有一位改变法国命运的皇后——凯瑟琳·德·美第奇（Catherine de’ Medici）。
这位法国皇后于1547至1559年间在位，这期间她支持罗马天主教与胡格诺教徒（Huguenots）分庭抗礼，并与天主教结盟，而这一决定引发了圣巴多罗买节大屠杀（St. Batholomew’s Day Massacre），导致数百名新教徒惨遭屠戮。
