玉在中国文化史上占有极其重要的地位。凡是古墓，多多少少都会出土些玉器。然而，这些玉器中有一类比较特殊，叫做丧葬玉，是古人专为尸体而制造的玉器，它们是距离尸体最近的宝藏。
据记载，慈禧太后在下葬时，嘴中就含着一颗价值连城的夜明珠，其估价为1000多万两白银，相当于如今8亿多人民币。但最后被孙殿英所盗，这颗夜明珠几经流传不知所踪，今天它的下落仍然是一大谜团。
（上图）玉琀
含在死者口里的葬玉就就叫做玉琀。古墓中出土最多、最典型的玉琀就是玉蝉。为什么非要做成蝉的模样？蝉是地下的幼虫破土钻出、蜕皮而生的。死者含蝉则寓意着，肉体如同蝉蜕，虽然肉身已死，但是灵魂不灭，依然会从地下重生。
在徐州楚王陵中曾出土一件工艺精湛的金缕玉衣，1576克的黄金丝穿起四千多片玉片，玉片全部使用的是上好的新疆和田白玉。
