在电影《孔子》中，是这样讲述颜回之死的：孔子一行决定结束周游列国的行程，急急忙忙赶回鲁国;寒冬腊月，冰天雪地，他们赶着马车驶过一条冰封的大河，不料冰面开裂，载着满是书籍简册的大车倾覆，简册落入水中;颜回一见，毫不犹豫跳入水中，一次次潜入水底，捞出了一捆捆简册，他也因为冰冻和劳累而牺牲了生命。在这个画面中，颜回简直就是一个年轻健美的潜泳高手，如飞翔一般离开了人世!
其实，真实的颜回绝对难以塑造出影片所赋予的那种形象。《史记·仲尼弟子列传》中就说：“回年二十九，发尽白，蚤死。”《孔子家语》也说他“年二十九而发白，三十二而死。”据史料记载，颜回比孔子小三十岁，是孔子最为欣赏、最为疼爱的学生，他死的时候孔子六十一岁，正在周游列国的途中——孔子是在五十六岁上开始周游列国，到六十九岁时回到鲁国，如果颜回也跟随出游的话，他的死则是在周游列国的第六年上。
