历代官兵南征，多因疟疾而遭遇重挫。当年蜀国丞相诸葛亮即因畏惧瘴气，而推迟其南征计划。唐玄宗李隆基南征时更因瘴气而失利，据《资治通鉴·唐纪三十三》记载，天宝十三年（公元754年）六月，唐朝廷派侍御史、俞南留后李宓，率7万大军征伐南诏国（今云南境内）。结果士兵被传上瘴疫，又病又饿，死去“十有八九”，李宓被活捉，全军皆没，后再派军征讨，总共差不多死了20万人。
传尸，古代传播最厉害的传染病
“传尸”也是古代最厉害的一种传染病，有“尸注”、“遁尸”、“风尸”、“沉尸”、“飞尸”等许多别称。所谓“传尸”，其实就是“肺痨”，亦即肺结核。肺结核对古人的祸害历史久远，成书于先秦时的《黄帝内经》中已提到此病。
古人为什么把肺结核称为“传尸”？华佗所着的《华氏中藏经》中有“传尸论”篇认为，“钟此病死之气，染而为疾，故曰传尸也”。大意是，这种病极容易传染，探视病人、死后吊丧都可能染上。晋葛洪《肘后备急方》中有专门的“治卒中五尸方”，称此传染病“无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门”。
隋代着名医学家巢元方则为肺结核起了新的病名，他在《巢氏诸病源候论》中提出了“五蒸”概念，其中的“骨蒸”就是结核病，意思是病深及骨，阴虚潮热由里透外，疴久难愈。
古人认为，肺结核的元凶是一种“虫”，宋陈言《三因极一病证方论·劳瘵叙论》便称，“虫啮其心肺”，这些“虫”又称“痨虫”、“瘵虫”，其实就是现代医学所说的结核杆菌。
对于肺结核，虽然古人谈之色变，但从史书记载来看，隋唐时期一位叫许胤宗的治疗肺结核病专家，曾用偏方绝技治愈过肺结核。《新唐书·方技传》记载，当时“关中多骨蒸疾，转相染，得者皆死，胤宗疗视必愈”。
疠风，古代病患不宜结婚之“恶疾”
