此外，曹操、刘备、袁绍、孔融等也参与了镇压黄巾军起义的行动中去。黄巾军起义失败后董卓在斗争中掌控了中央政权。地方的诸侯们与董卓矛盾尖锐，190年1月，各地群雄起兵，一袁绍为盟主，十八路诸侯讨伐董卓，彻底拉开了诸侯割据、地方混战的局面。
在这一时期，底层人民遭受了更为沉痛的灾难。192年，董卓部将李隺、郭汜攻破长安，当时长安附近有人民数十万户，史书记载“人民饥困，二年间相啖食略尽”，也就是说仅仅两年后，原来数十万户近百万的人民，由于食物短缺，以至于人吃人，造成了当地几乎人口灭绝！还有曹操破徐州一次坑杀江淮难民就达数万口，竟至‘江淮间空尽，人民相食。程昱向曹操提供的军粮中就夹有不少人肉干。孔融曾为人吃人制造理论根据，他说吃不认识的人，就好比吃猩猩吃鹦鹉，这也就是说，在孔融的思想里，人吃人只是件大不了的事罢了。
曹操破徐州一次坑杀江淮难民就达数万口
经过数十年的深重战争灾难，到了三国鼎立，互相对峙，相对稳定后还有多少人呢？蜀汉刘禅炎兴元年（236年）：蜀汉940,000人；曹魏曹奂景元元年（236年）：曹魏4,432,881人；东吴孙皓天纪四年（280年）：东吴2,300,000人。也就是说总人口只有区区770万左右，这还是经过了一定时间的休养生息，在赤壁之战那年（208年）人口只有区区500多万。
三国前群雄割据
而此时少数民族是多少人呢？我找到了一些今人推算的数据：羌人有130万，鲜卑100万左右，乌丸30万多，匈奴100万以上，南方的山越这些，加南蛮一共100万左右。
还有北方夫余有40万多，高句骊有50万左右。也就是说这时候少数民族的总和在550万以上，汉民族由于自然灾害及战乱竟然在某些时期人口数量少于了少数民族！如此结论简直骇人。乱世的残酷纵然千言万语怕也是难以说清，也许这一串串的数字是它最贴切的注脚，这冰冷的数字最能无言地诉说其间的无情。
