身为一国之君，选继承人可是一件重要的事情。曹操作为一方霸主，在挑选继承人的事情上也不敢有一丝马虎。曹操有很多儿子，曹植一直是曹操心目中的最佳继承人，可是最终曹植却没有成为魏国的继承人，这是为什么呢？
曹操为了册立太子的事情，下密令询问一些重臣的看法。崔琰于是公开回答：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”崔琰引用《春秋》，标榜一定要册立曹丕来继承魏国大统，并高调表示自己会以生命来扞卫曹丕。曹植是曹操看好的热门人选，更是崔琰的侄女婿，崔琰为什么会做出如此违反人情的事情呢？
首先是性格使然。崔琰此人身材高大，仪表出众，胡须长达四尺，就算是闲居家中也是正襟危坐，极有威严。能够留四尺长的胡须那是要何等细心。在《世说新语》中记载了一个故事，说有匈奴使者来访，曹操觉得自己身材矮小，不够体面，于是让崔琰代替自己坐在王位上，自己则拿着一把刀站在旁边。
