都说寡妇门前是非多，单身女人，用光棍和好色之徒的话说，绝好的猎物，与其长夜独守空房，不如一块儿快活快活，闲着也是闲着，莫辜负了大好时光和撩人的姿色。正缘于此，丧夫的女人，特别是正当年的风韵犹存的女人，再找个男人改嫁，重新组建新的家庭，是避免是非闲话的最佳选择。
东汉有这么两个女子，不知是因为爱情，还是拿妇道当做圣经，丈夫死后，誓言不嫁，甚至不惜用生命守护自身的忠贞。
第一个姓桓，我们姑且称其为桓氏。桓氏嫁给了沛郡的刘长卿为妻，儿子五岁时，刘长卿英年早逝，丢下她和尚未成年的儿子，凄苦度日。这时桓氏年方二十出头，成熟丰饶，秀色可餐。天天形单影只地在家门口出出进进，难免招惹来许多男人们垂涎的目光。桓氏为了不跟村中闲汉们接触，断了这些男人的淫心邪念，尽量足不出户；特别是，十多年时间里，为“防远嫌疑”而“不肯归宁”，她担心出远门引起人们的怀疑，索性不回娘家，连父母亲戚们都一概不去探视。
不幸的是，独自一人艰难地抚养儿子到十五岁，眼看成人，儿子又因病夭折，只剩下孤零零的她了。如果说此前一再拒绝改嫁，还有个儿子做借口，这一下，正值美好年华的她，另寻新夫，再组新家，成了唯一的出路。左邻右舍是这样认为的，桓氏自己也是这样预测的。可这不对她为丈夫守忠的心思呀，怎么办？“妻虑不免，乃豫刑其耳以自誓。”桓氏是个坚毅而刚烈的女子，她为了摆脱改嫁，手持菜刀割掉了自己的耳朵，借以明示自己绝不改嫁。
