说起狐狸精不能不说狐狸，其实狐狸在先秦两汉的地位最为尊崇。它与龙、麒麟、凤凰一起并列为四大祥瑞。汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、青鸟并列于西王母座旁，以示祯祥。
还有人总结说狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道;身材前小后大，符合尊卑秩序;死的时候头朝自己的洞穴，是不忘根本。由此可以推论，狐狸在夏朝至汉代两千多年的日子里，是生活得非常滋润的。
（上图）狐狸精又成了红颜祸水的代名词
汉代以后，狐狸作为祥瑞的地位急剧下降。先前对狐狸的好话全没了，出现的都是狐疑、狐媚、狐臭之类的贬义词了。而狐狸精就成了善于迷惑男人的女人的代名词，千夫所指，至今仍未翻身。
（上图）妹喜堪称“千古第一狐狸精”
其实，狐狸精最早叫做妖狐。这一概念最早出现在汉代，东汉许慎所撰《说文解字》中说：“狐，妖兽也，换所乘之。”既是妖狐，必然具有超自然的力量，因此有人就将迷惑帝王的女人叫做狐狸精。这样，狐狸精又成了红颜祸水的代名词。在古代启蒙读物《幼学琼林》中，就有“警惕狐狸精”的说法：“三代亡国，夏桀以妹喜，商纣以妲己，周幽以褒姒。”如此说来，夏末帝桀的妃子妹喜，堪称“千古第一狐狸精”。
