当时，皇后贾南风死后，晋王朝的皇后宝座出现空缺。司马衷虽是白痴，但名义上还是皇帝，皇后乃国体所系，于是摄政王司马伦便派自己的亲信孙秀主持选后事宜。平南将军孙与孙秀是同族本家，认为机不可失，便向孙秀推荐自己的外孙女、折臂三公之家羊玄之的女儿羊献容，此举得到司马伦的首肯。公元300年11月甲子日，羊献容被立为晋惠帝的第二任皇后。
这个可怜的皇后，一开始就身不由己的陷入了权力斗争的漩涡中，几次面临生死考验。十年之间，先后四次被废，又四次复立，并险些被诬丧命，她的这段西晋皇后史，恰好是西晋“八王之乱”历史的注脚，是天下苍生生灵涂炭的缩影，也是西晋走向覆亡的见证。
就在司马氏家族乱纷纷互相攻伐之际，羊献容生下了她与晋惠帝司马衷的女儿临海公主。由于特殊的政治背景，她一出生，就决定了要比普通人经受更多的风雨洗礼。
晋怀帝永嘉五年，即公元311年，匈奴后人创立的汉赵帝国开始攻打西晋，同年六月，攻陷洛阳。西晋行将灭亡，洛阳城更是大乱，皇族纷纷逃难.临海公主途中与母亲羊献容等家人及姐妹失散。一名乡村野夫发现了落难的清河公主，他并不知道公主的真实身份，竞为几文钱将她转卖给吴兴县的大户人家钱温作奴婢。
