钱温有一个女儿，从小娇生惯养，为人自私专横，尤其对身边的家僮侍婢。更是颐指气使，非打即骂。钱温买得公主后，便将她送给爱女当丫头。公主一生中最苦难最卑微的生活便由此开始了。清河公主生得仪表端庄，因为身上带着皇室血统，一步一颦都极有韵致，那是一种非小家碧玉所能及的气度。
这很使钱女妒忌，她套问公主被卖之前的身份，公主都避而不谈。钱女对公主相当冷酷。动不动就差她做一个小姑娘难以做的事情，稍有不慎就用鞭子抽打。由于临海公主听不懂吴地方言，被钱女认为是有意怠慢，便更遭毒手。
因此小公主得观察她的脸色，只要钱女一皱眉，公主整个人就像掉进冰窟里。专门用来抽打她的鞭子上，每沾着她高贵的血液。她每天不得不拖着伤痕累累的身体干着超过她承受能力的杂役，甚至被发怒的主人关在黑房间里，连续几天不给吃喝。
几次昏死过去，公主孤苦伶仃，举目无亲，只能把眼泪吞下肚去。她心想，从前做皇女的时光再如何繁华，终究也是一场过眼烟云。这个世界再也不是她拥有的美丽的童话了，她认了命。
