玄奘是汉传佛教史上最伟大的译经师之一，中国佛教法相唯识宗创始人；俗姓陈，名棉，出生于洛阳偃师市。太宗贞观三年(公元629年)，玄奘从京都长安出发，历经艰难抵达天竺。
游学于天竺各地，贞观十九年(公元645年)回到长安，在大慈恩寺等寺院进行研究和翻译佛经直到圆寂。玄奘所译佛经，多用直译，笔法谨严，所撰有《大唐西域记》，为研究印度以及中亚等地古代历史地理之重要资料。玄奘的故事在民间广泛流传，例如《西游记》中心人物唐僧，即是以玄奘为原型。
玄奘出生于贫寒之家，父母早丧，13岁便出家修佛。出家后，他遍访佛教名师，先后师从慧休、道深、道岳、法常等人学习《摄大乘论》、《杂阿毗昙心论》、《成实论》、《俱舍论》及《大般涅粲经》，造诣颇深。修为越高，接触的佛经越多，玄奘便越感到中国佛义存在不可统一的分歧。
《西游记》中心人物唐僧，即是以玄奘为原型
这并不难解释，佛教在从印度传到中国之后，由于翻译不同而产生很多不同的版本，对佛义的很多注释也是众说纷纭。出于对佛教的钟情，也为了求得佛经的原始版本，消除中土对佛义的分歧，他便有了西天取经的想法和行动。
玄奘也算生逢其时，唐太宗的开明思想为其西天取经的计划提供了很大的支持与帮助。
629年，玄奘离开长安，踏上了西天取经的征程
不过也有人说玄奘当年并没有获得皇帝的批准，而是在一些商人的帮助下实现了西天取经的计划。这种说法不得不令人生疑，如果没有朝廷的支持，玄奘恐怕连通关文牒都拿不到。
629年，玄奘离开长安，踏上了西天取经的征程。他先到兰州，然后转到敦煌，途中不停地讲经，他西去取经的消息很快就传遍了西域各国。此后，他穿行于茫茫沙漠，登临巍峨雪山，经受路途的艰辛和气候的骤变。630年夏天，他终于在一番艰难跋涉后到达了印度。从此，他边行走边向当地佛教求经，一路上收获颇多。633年，玄奘到达了印度的佛教文化中心，也是佛教的最高学府那烂陀寺。因为对佛教研究至深，玄奘在那烂陀寺受到了厚遇，从师于戒贤，几乎透彻了所有佛学疑点。在他准备回国时，戒日王还专门为他所著的《会宗论》和《制恶见论》组织了辩论会，参加大会的有18国国王和各派著名学者，但无人能与其匹敌。
