毒酒古称“鸩酒”。据清陈士铎《辨证录·中毒门》记载，鸩是一种毒鸟，主要吃毒蛇、毒蝎，体内因此聚积了毒素。将鸩的粪便放进酒中，酒即产生了毒性，便制成鸩酒。“鸩酒饮之，则无不死矣”。典型中毒症状是，“白眼朝天，身发寒颤，忽忽不知，如大醉之状，心中明白，但不能语言，至眼闭即死。”
到后来，鸩酒的配法不再局限于用鸩禽粪便配制，可放入酒中杀人的毒药多多，“鸩酒”成了毒酒的通称。需要说明的是，如汉平帝这般遭鸩弑的皇帝并不少见，如晋怀帝司马炽被刘聪用鸩酒毒杀;唐昭宣帝李柷被后梁开国皇帝朱全忠用鸩酒弄死……
饭里下毒——
典型案例：晋惠帝食饼中毒案
投毒嫌疑人：东海王司马越
最出名的一起皇帝被毒杀案发生在西晋，受害者是晋惠帝司马衷。
司马衷是西晋第二位皇帝，也是中国历史上有名的“弱智皇帝”。弱智到什么程度呢?有年遇饥荒，老百姓没粮吃，饿死了很多人，他竟然反问道，“何不食肉糜?”
