赵桓闻诏，不啻晴天霹雳，一则，他尚未有过登基准备，难以应付业已混乱不堪的局面；二则，他深知自己替罪羊的角色，不过是代人受过，断然不肯从命；三则，他并非雄才睿略之主，没有乱世中奋起国运的魄力，唯知保命要紧。徽宗令宦官催促太子入宣和殿登基，赵桓拼命拒绝，悲悲戚戚，不肯动身。与此同时，徽宗先是闻听金兵要渡江，连连哀叹“完了！完了！”后又得知太子不肯继位，怒急攻心，“忽气塞不省，坠御床下”。左右急忙扶起，身体右侧却已瘫痪，遂以左手再写御旨：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”并设计假命太子前来看疾，至赵桓到来，立即令大臣宣读退位诏书，让宦官给太子穿戴龙袍。赵桓痛哭推辞，拼命挣扎，以致气塞昏厥过去；苏醒后，徽宗再命穿戴，仍然极力拒绝，跪地叩头如捣蒜，直言：“受则不孝矣。”徽宗命大臣与宦官一起动手，并对他说：“我已经老了，我夫妇二人的身家性命此后就托付给你了，你怎么能推辞？”但赵桓始终推辞不受，无奈之下，众人只得强行给其穿戴完毕。次日，赵桓在垂拱殿接受群臣朝拜，又欲推辞下殿，被强行拉住，最终在众人三呼万岁的口号中，极不情愿地默认了既成事实。
赵桓继位后，立妃朱氏为皇后，上徽宗尊号为“教主道君太上皇帝”，太后为“道君太上皇后”，改元靖康，以示安宁康泰之意。然而好景不长，两年后金军攻陷汴京，父子二人皆被俘虏北上，后来死在异域苦寒之地，结局悲惨。
宋宁宗赵扩——封建伦理的羁绊
