公元1022年2月至1033年3月，大宋朝出现了两主执政的局面。一个是不足十二岁的小皇帝赵祯（宋仁宗），一个是大宋第一个垂帘听政的皇太后刘娥。
刘娥就是历史传说 “狸猫换太子”中，那个阴险恶毒的刘太后的原型。根据记载，“狸猫换太子”纯属杜撰无疑。历史上，包拯虽是天圣五年（1027年）28岁时举进士，但是他与刘太后、李宸妃根本没有交集。包拯及第后长期在家奉养双亲，直到景祐四年（1037年）才离开故乡出知天长县（今安徽天长市）。而此时，刘太后、李宸妃均已故去，仁宗身世之谜天下皆知，何须老包断曲直？
关于刘娥的身世问题，历史上一直说法不一。正统史书《宋史》在刘娥的传记中，说她是虎捷都指挥使、嘉州刺史刘通的女儿。根据《宋史》，刘通于太平兴国四年（979年）跟随宋太宗讨伐北汉时阵亡。此时刘娥才十一岁，算是烈士遗孤。问题是太平兴国四年随宋太宗出征并阵亡的高级将领中，并没有刘通其人。虎捷都指挥使是殿前司高级军官，刘通出身武将之家，又“宋初掌禁旅”，亲眷应在京城。宋初对阵亡将士家属优抚是相当优厚的，刘通即使没有儿子，按例也应抚恤他的妻女，恩荫其他亲属（兄弟、侄子、外甥等），断不会令其家小流落益州。因此说，刘娥是“将门之后”的说法显然站不住脚。
