枣红基台象征红色江山万年青寓意万年长
纪念堂主体建筑上方采用金黄色琉璃重檐屋顶，11开间，正中开间有匾，上刻有“毛主席纪念堂”字样。镏金大字是华国锋亲笔书写，由北京花丝镶嵌厂和北京工艺美术工厂等单位共同制作而成。金字匾由八块石料组成，每块宽1米，高2.3米，重约1吨。金字匾的安装工作技术难度非常大。
建筑下面两层台基共高4米，为枣红色花岗石基座，上为有望柱头的汉白玉栏杆。一开始，望柱头想要设计成方形的，为的是和主体建筑统一，也可以和人民英雄纪念碑方形的望柱头相呼应。后来，上级领导提出意见认为，望柱头造型还是圆柱的好。雕塑厂工人们研究发现，我国古代建筑中主体建筑汉白玉栏杆望柱头多采用圆柱形，从实际效果看，圆柱形柱头比较挺拔、有雄伟之势。因此，圆柱形望柱头方案最终敲定。
那么，望柱头采取什么纹样呢?有的同志提出梅花纹样，表现“梅花欢喜漫天雪”、“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”的坚忍不拔的意志和革命乐观主义精神;有的选择葵花纹样，表现八亿人民永远心向毛主席，犹如朵朵葵花向太阳等。经过层层筛选，万年青纹样入选，枣红色基座象征着毛主席为我们开创的红色江山，万年青图案象征着毛主席为我们开创的红色江山万年长。
纪念堂内毛主席遗体
除了在栏杆的外观、纹样、尺度上力求符合纪念堂主体建筑设计原则外，在局部的细节雕刻方面，工人们也是格外用心。栏杆扶手的制作，改革了传统弧角多的繁琐样式，线条简练，体现庄严肃穆。在抱鼓的制作上也是一改传统轮廓多是弧线，外形圆滑、秀丽的造型，采取了方形、盛开葵花的纹样。
