根据PLoS One杂志近日公布的一项研究，小“仙女圈”的平均“年龄”为24岁，而较大的“仙女圈”可能存活长达75年时间。尽管如此，该项研究在一定程度上揭示了小怪圈形成、坚持，然后在几十年后慢慢消失的原因。
该项目研究员、佛罗里达州立大学生物学家Walter Tschinkel表示：“要说明具体原因是非常困难的，目前有很多假设，但没有令人信服的证据。”
（上图）仙女圈可能存活长达75年时间
Tschinkel对“仙女圈”开始感兴趣起源于2005年，当时的他在纳米比亚纳米布兰自然保护区（NamibRand Nature Reserve）旅行，他第一次见到这样的景观，数以万计的怪圈赤裸着红沙土。在怪圈形成后的短时间内，高大的草长在怪圈周围，更加凸显出裸露面积。
Tschinkel说研究“仙女圈”的研究人员十分少，部分原因是其地理位置偏远，离最近的村庄也有111英里（约合180公里）。这是一个乾旱的景观，跳羚、鸵鸟、豹等大型动物在这里生活着。他说：“如果你喜欢偏远的、漂亮的沙漠景观，这里就像是天堂之境。”
（上图）仙女圈原因成谜
乍一看，Tschinkel以为这些怪圈是白蚁巢，但通过挖掘后表明没有证据显示出在怪圈下面寄居着白蚁巢。其他解释，如土壤养分的差异或地面有毒气体导致幼苗死亡，这些最终都被推翻。Tschinkel说，事实上，研究人员对怪圈的生命周期知之甚少。在自然保护区工作人员、卫星图像和航拍照片的帮助下，他试图慢慢破解这个谜。
