1979年地质学家在新疆北塔山考察。在离北塔山牧场东部几十里的山谷考察时发现，在附近的山上有很多圆滚滚的石球。大的直径有一两米，小的只有乒乓球那么大。漫山遍野的石球好像是人为加工而成的。这些石球是怎么来的，又是怎么到山上来的？实在是个未解之谜。
到底谁是这些石球的制造者呢？上个世纪陆续在哥斯达黎加、巴西、墨西哥、新西兰和埃及发现这种石球。关于石球形成之谜，一直以来，各国学者观点不一。一种观点认为，石球是大自然的鬼斧神工，是地质作用的产物。在很久以前，产生石球处的砂岩和粘土岩刚刚形成并开始硬化，地壳的运动和风化作用使这些岩层产生了大量的裂隙，雨水夹带着一些化学物质向下过滤浸透，还有一些碎屑也在雨水中夹带着。
这些碎屑和化学物质渐渐胶结在一起，形成了一块结核体。结核体越滚越大，越凝结越多，随着岁月的流逝，结核体外面松散层渐渐被风化剥落掉，牢牢聚集在一起的由砂粒组成的石球便由此形成。另一种情况是在火山喷发时，大量高温岩浆顺山坡移动、冷却，在结晶过程中，以结核为中心向四周均匀扩展而形成石球。
有的学者认为，石球是人工雕刻而成。世界上相当一部分石球可能是古人信奉原始宗教而雕刻的星神或祭品，也有人认为，石球、石人之谜是大自然的鬼斧神工？还是天外来客的馈赠？圆得不可思议来的不明不白。制作石球的先民以为灵魂可以与人的肉体分离而独立地游荡，人死了被埋葬后，灵魂并没有消失，他们在所谓灵魂不灭观念的支配下，雕刻石球以作死者坟墓的标志或象征，以为人死后灵魂将寓于石球之中。
