在世界范围内，直接或间接从事UFO研究和调查工作的人越来越多，其中很大一部分人几乎以调查研究不明现象为终身职业，他们拥有大量的相当有代表性的资料。这些人中出现了一些研究不明现象的权威人物，他们的研究成果、观点、方法在对不明现象的研究中，无论是过去、现在还是将来都是非常重要的。
约瑟夫·艾伦·海尼克，海尼克于1910年5月1日生于美国芝加哥市，父母是捷克斯洛伐克人。1931年大学毕业，1935年获芝加哥大学天体物理学博士学位。
他先后在俄亥俄州立大学、约翰·霍普金斯大学夭文系和天文台担任教学与研究工作。之后他任史密森天文台副台长，负贵建立人造卫星跟踪网的计划。
从1948年起，美国空军聘请海尼克博士担任妒忌计划及后来的蓝皮书计划天文学顾问。他一直担任这个职务，直到美国空军于1969年正式放弃对不明飞行物的研究为止。
最初担任这一职务时，他对不明飞行物现象并不相信，后来他的观点逐渐改变，但他在很长一段时间内，不想向外界透露自己的观点，一些不知道他这种变化的人甚至责怪他，既然不同意美国空军研究不明飞行物现象，为何不毅然辞职。
对此，他当时为自己申辨的理由为：“我不愿意失去世界上惟一的不明飞行物情报来源。”通过这20年接触军事情报的生涯，使海尼克博士拥有无以取代的经验，他从此开始研究ufo，他的三部论着标志着他对UFO的研究逐渐深入， 1979年其法文版《不明飞行物新报告》出版。
海尼克博上是创立科学UFO学的奠基人。他主张尽可能地利用现有的物理学仪器探索不明飞行物现象，除非有充分材料证明它们不过是某种已知现象。他在接受采访时一再强调这种现象的极端复杂性和它们的物理特点。他对不明飞行物现象惟一坚信的一点是：这对于人们认识实在的事物至关重要，对我们现有的思维体系具有潜在的革命性意义。
