这个计划是查尔斯·查姆利的主意。这位25岁的皇家空军飞行中尉，被调到军情5处。查姆利是个公认的怪人，但也是这场战争中最有效的战士。他的任务是想人所不敢想。1942年10月31日，查姆利向20委员会（监督双重间谍使用的秘密组织）报告了一个代号“特洛伊木马”的计划：“从伦敦一家医院购买一具尸体（在和平时期价格约10英镑），然后给它穿上军衔适当的海军、陆军或空军制服。给它的肺里灌满水，再将文件放入贴身的衣服口袋。最后用飞机将尸体扔在一个适合的地点，借助海潮的力量把尸体冲上敌人的海滩。
活间谍或双重间谍可能被刑讯逼供，泄露真相。而一具死尸永远不会说话。抛弃尸体的最佳地点将是西班牙。那里的亲纳粹军官很可能把误导文件转交给德国人。
17M部负责人埃文·蒙塔古少校受命帮助查姆利完善这个点子。蒙塔古在战前是一名优秀律师，他的组织技巧和对细节的把握是查姆利的绝配。这两个古怪的搭档将创造历史上最了不起的骗局。
1943年1月，丘吉尔和罗斯福在北非胜利后达成协议，下一个目标将是西西里。这是个理所当然的目标。这座地中海的岛屿被丘吉尔称为“轴心国的软肋”。但是，如果盟军意识到西西里的重要性，那么意大利和德国人显然也知道这一点。丘吉尔谈到目标选择时曾说，“除了傻瓜谁都知道是西西里。”这就给情报官员们制造了一个难题：如何让敌人相信盟军不会攻打西西里，虽然这会是任何一个有理智的人的选择。
“巴克利行动”应运而生。这是一个复杂繁琐的欺骗计划，目的是诱使轴心国相信，盟军要攻打的不是西西里而是东面的希腊和撒丁岛，然后再进入法国南部和西部。欺骗计划在各条战线上展开，蒙塔古和查姆利着手寻找尸体。
虽然第二次世界大战比人类历史上任何战争造成死亡的人数更多，但奇怪的是要找到适合的尸体并不容易。需要一个可靠的，愿意提供帮助，并能接触大量新鲜尸体的人。
蒙塔古正好认识这样一个人：圣潘克拉斯医院的验尸官本特利·珀切斯。虽然整天和死亡打交道，珀切斯本人却非常乐观活跃。在他看来死亡不但令人好奇而且非常有趣。蒙塔古给他递了一张条子，说需要面谈一件机密事情。珀切斯答复说：“来这里的另一方法，当然就是让车撞死。”
珀切斯经常觉得奇怪，为什么有那么多人似乎没有一个朋友，当他们被送进停尸房后没有任何人来认领尸体。1月26日，一名年轻的威尔斯人被发现倒在国王十字火车站附近一间废弃的仓库里，他被送进圣潘克拉斯医院，因为老鼠药中毒濒临死亡。
1909年1月4日，格林杜尔·迈克尔出生在阿波巴戈德，威尔斯南部一个煤田。他的母亲是萨拉·安·查德维克。他的父亲是一名煤矿搬运工，托马斯·迈克尔。两人并未结婚。1919年，迈克尔大约10岁时，他父亲的健康状况急剧恶化，也许是因为梅毒后遗症加上30多年井下工作造成的肺病。1924年，他已经无法工作，头脑也糊涂起来。一家人靠工会接济度日。1924年圣诞节前夕，托马斯把一把餐刀刺进了自己的喉咙，他死于4个月后。此时，迈克尔15岁了，他目睹自己的父亲从一个精力充沛的人变成了一具病痛缠身的空壳。他目睹他将餐刀插进自己的脖子，看着他在疯人院里每况愈下。父亲死后迈克尔变成了乞丐。战争爆发时，他和母亲住在一起。但1年后，她也死了。萨拉是他唯一的情感寄托。1940年1月16日，格林杜尔把母亲埋葬在父亲身边，从阿波巴戈德消失了。战争中的国家无暇关注一个无家可归、穷困潦倒可能还有精神疾病的男人。
迈克尔可能吃了一种用白磷做的老鼠药。他也许是自杀，也许是误食了仓库里沾有老鼠药的食物。
磷中毒的死法缓慢且痛苦，消化系统的酸雨磷反应，产生有毒气体磷化氢。1943年1月28日，格林杜尔被宣布死亡，死时34岁。当迈克尔的尸体抵达圣潘克拉斯停尸房，本特利·珀切斯通知了埃文·蒙塔古，找到了一具适合的尸体，“将把它放进冷藏室里，等待他们取用。”
