二、刘备在三英战吕布时蓄意瞒兄弟放吕布
第1回董卓尚未表现出大逆不道的本质，所以刘备劝阻张飞还有冠冕堂皇的理由：“他是朝廷命官，岂可擅杀？”当时关羽也站在刘备一边。但到第5回再饶过为虎作怅的吕布就无从说起了，况且关羽也偏向了张飞。怎么办？刘备有办法——“欲纵故擒”。只见他在关张与吕布战得难分难解的时候，掣双股剑杀进去了。随后就看到吕布对着“玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。”之后玄德也假装不服气，跟着兄弟一齐追赶。
同样是略带遗憾的表演，刘备比曹操有过之而无不及。不但杀退了从未有过败绩的吕布，还让自己也成了战胜方不可缺少的一员；不但点燃了全国民众的除董希望，还博得了曹操和吕布的暗恋。
可以看出，刘备的离间方式与曹操的嫁祸不同，他是先激发双方对自己这位三头六臂之猛男的兴趣，然后再脚踩两只船。与貂婵的做法类似。相对来说，此类连环见效稍慢。
那么，如若刘备这块“短木板”不插进去，关、张二人能不能斩获吕布呢？一定能！只是回合、时间问题。张飞多次与他单挑都不分胜负，何况再来一个温酒斩华雄的关羽。俗话说担不加斤啊！刘备就是担心自己为项羽准备的关张兄弟太过强大，所以才冲上去帮倒忙。
