山本埋伏中途岛
向天皇谢罪的同一天，山本五十六悄悄地开始了他蓄谋已久的下一步行动，那就是占领中途岛。
中途岛其实是周长24公里的珊瑚礁，陆地面积不足5平方公里。1859年，一个美国的冒险家发现了它的存在，但是岛上并没有土着居民。8年后，美国海军毫无悬念地占领了这个岛屿。1903年，美国在这里修建了海军基地。从该岛西行2800海里，就是美国的旧金山;自同一点出发东进2800海里，则是日本的横滨，中途岛因此而得名。中途岛东南1135海里处，就是珍珠港。中途岛的地理位置，注定了它就是珍珠港的海防前哨，中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营将无险可守。
如果认为攻占中途岛是山本对尼米兹轰炸东京的报复，那是比较狭隘的。实际上，山本策划占领中途岛是个一箭三雕的战略。一则，占据中途岛可以打开夏威夷的大门;二则，控制中途岛可以以攻为守，防止美军从夏威夷方面东出太平洋并攻击日本。最主要的是，为救援中途岛，美国太平洋舰队不得不全部出动。而日本舰队除了在质量上优于美军外，其数量是美军的三倍。日本海军正好利用自己的优势，借美军救援的时机，在中途岛周围设下伏击圈，从而将美国太平洋舰队残余的力量一举歼灭。
早在制订袭击珍珠港的计划时，山本五十六就已经下定决心占领中途岛。既然尼米兹以炸珍珠港的方式轰炸东京，山本正好还以颜色，以夺取中途岛来报复尼米兹。他把日本海军出发的日子，选定在5月27日。37年前的这一天，日本海军在对马海峡战胜了俄罗斯海军。显然，山本五十六希望他出发征战中途岛的日子，也会成为历史性的时刻。
