东汉末年的三大战役各有各的历史价值：官渡之战成就了曹操，使其有了一统河山的可能;赤壁之战则彻底碾碎了这种可能，初步架构了三国鼎立之格局;随着夷陵之战(或叫猇亭之战)刘备的惨败，三方均元气大伤，谁也奈何不了谁，三国博弈的历史才真正开始。
正史上，官渡之战爆发于汉献帝建安五年(200年)。
在这之前的199年，曹操挟天子以令诸侯，威势大增;袁绍兼并公孙瓒，得了幽、冀、青、并四州，雄踞河北，意欲南向以争天下。斯年六月，袁绍挑选精兵十万、战马万匹，企图南下进攻许都，序幕由此拉开。
次年正月，双方在官渡一带展开了长达八九个月你死我活的大会战。结果，曹操以区区两万疲惫之师(一说三万)力克袁绍，“乘胜席卷，将清河朔”，将北方之地尽收囊中，完成了地区统一。
就《三国演义》的叙述而言，官渡之战这个桥段并不如赤壁之战写得精彩，但其中的胜败原因，特别是双方主要领导人的驭臣之术及其产生的迥异后果，足以让我们不必亲历刀光剑影，也能从中汲取前人的经验教训。尽管当时后世学人多有总结，唯其“多有总结”，才更值得我们去重视。
那么，袁绍为何会输?他到底输在哪儿?
