刘备和关羽的四种关系
众所周知，刘备和关羽关系非同寻常。大致上，他们之间存在着以下几种形式的关系：
(1)君臣关系。千百年来，关羽都被视为忠臣义士的楷模，受到广泛宣传，封帝封圣。
(2)兄弟关系。这种关系最早由陈寿确立，他在〈(H国志•蜀书•关羽传》中如此描述：刘、关、张三人“寝则同床，恩若兄弟”。
(3)父子关系。曹操集团晚期的主要谋士刘晔如此表述：“且关羽与备，义为君臣，恩犹父子。”
陈寿以蜀汉遗民的身份总结刘、关、张三人之间“恩若兄弟”，自然有很高的可信度。刘晔的判断也不容忽视。他既是关羽的同时代人,又是曹操的心腹谋士，职业决定了刘晔是一个消息灵通的“知道分子”,对刘备、关羽这样的风云人物，他的关注度相当髙，所以他作出的判断的可信度也是相当高的。
所有人都无法否认关、刘之间的亲密关系，但又很难对这种亲密关系作一个准确的定位。
其实，如果回到具体的史实中去，就不难发现关、刘二人之间还存在着第四种关系：合伙人关系。这一关系对解读日后关刘关系的演变是一条极为重要的线索，但一直被忽略掉了。
早在刘备“于乡里合徒众”拉队伍的时候，关羽就作为一个合伙人的身份出场了：“羽、飞为之御侮。”刘备无官无爵无名无财，单凭一
己之力创业，是极其艰难的。一个篱笆两个桩，刘备这块一穷二白的篱笆对粧的迫切需要，决定了篱笆和桩之间没有老板与员工之间的高下之分。他们哥任是在合伙创业，都是股东，不存在谁给谁打工的问题。
史书记载关张二人如此侍奉刘备：“而稠人广座，侍立终日。”这种情形发生在刘备做了平原相之后。这是否意味着关刘二人已经由合伙人转变成了上下级了呢？并没有。“侍立终日”的情形只发生在“稠人广座”之中，私下里仍然是哥仨同床共枕，“恩若兄弟”。对于这种“内外有别”可以如此理解：合伙创业也得在外部交涉、内部管理的时候有个领导，不能谁都去抛头露面，谁都是决策者。谁说了都算实际上谁说了都不算。哥仨中间数刘备学历最高，年纪最长，理所当然他是老大。平原相这份利润是哥任一起努力奋斗赚回来的，却只能一个人去配印带绶，理所当然，官也是刘备去做。
这种平等的合伙关系一直贯穿于他们创业的始终。
建安四年（199年）年底，刘备背叛曹操，袭杀徐州刺史车胄后，“使羽守下邳城，行太守事”，“以羽领徐州”。刘备自己则返回小沛。关羽领有徐州，刘备则身为豫州刺史，二人之间的平等关系显而易见。
建安十三年，刘备自樊城南撤，以避曹操锋芒，自己率步骑兵团由陆路南赴江陵，另派关羽率领水军顺汉水南下夏口。从这种分工当中，也能隐约窥见一种平等关系的存在。
定川之后，刘备拜关羽“董督荆州事”。“董督”者，全权管理之意。当时刘备集团仅有益州、荆州二州之地。刘备自己直接据有益州，
而将老根据地荆州交与关羽打理，这种利益分配也不免带着一种平等、平衡的味道。
还有一些细节也很能说明问题。建安十三年（208年），刘备被曹操追得狼狈不堪，落荒而逃，“飘摇江渚”之际，关羽对刘备“怒曰”：“当日在许都的时候，你如果听了我的建议，在打猎的时候趁机杀掉曹操，我们哪里会沦落到今天这种地步！”面对关羽愤怒的牢骚与抱怨，刘备倒是充分展现出了他的好脾气，他辩解说：“我当时也是为国家可惜他这个人才。如果他走正道，未必就不是汉室的福分。”一个“怒”
字，尽传其神。关羽的愤怒和牢骚满腹不是臣属对于人主的态度，刘备的和颜悦色、没有脾气也没有上级对下级的感觉。
从关刘二人这种集君臣关系、兄弟关系、父子关系和合伙人关系于一体的关系出发，反观那些与关羽有关的逸事，也许会得到一种新的解读。
