失宠缘于三殿火灾
“永乐十九年（1421年）太重要了，可以说是郑和下西洋的‘转折点’。时年明代迁都北京，当时郑和已经不受宠了，好多大臣也都纷纷批驳郑和下西洋一事。”潘教授答道。
自永乐五年（1407年）起，明成祖朱棣便征调23万人，仿照南京明故宫样式在北京修建宫殿。永乐十九年（1 421年）正月，故宫主体“太和殿”、“中和殿”、“保和殿”三殿完工，朱棣正式迁都北京。也正是这一年的二月，处在官场事业巅峰的郑和奉旨从南京开始了第六次下西洋旅程。
然而不幸的是，没过多久，刚建好的三座宫殿突遇火灾，翰林院侍读李时勉等人向明成祖进言，说这是下西洋劳民伤财所带来的恶果。由于当时迷信盛行，明成祖心中也很犯疑，“这是否是苍天的惩罚”。于是，其下令停止在西洋购买一切物件。
自此，明政府官员中对下西洋的非议愈渐多了起来，就连当初竭力歌颂下西洋的大臣，此时也站出来反对，认为下西洋在物质上耗费巨大，人员也有相当损失。永乐二十二年，朱棣暴亡，其子仁宗继位后再次下令停止下西洋的活动，郑留守南京，负责修理南京宫殿。
郑和下西洋
“但是，郑和留守南京期间十分失意，当时仁宗皇帝竟然不发给郑和手下官军维持生计的月粮，甚至调拨专给罪犯吃的罪人米充抵郑和官兵的口粮。
仁宗的儿子宣宗继位之初，郑和副手为辛勤修理明故宫的军民请赏。谁料宣宗竟大发雷霆，他命令司礼监下文命令‘ 郑和毋妄请赏赐’，甚至直接派人警告郑和‘谨守礼法、毋窥伺朝廷，一切非理之事，不可妄有呈情。’这已足见郑和当时已不复此前下西洋时的风光了。”潘群介绍道。
