一、皇帝昏庸无能，导致朝政大权旁落。
电视连续剧《精忠岳飞》中秦桧夫妻密谋构陷岳飞的剧照。
在很多朝代，人们都能数出一些比较有作为的君王，尤其在汉唐盛世，如汉朝的高祖、文帝、景帝、武帝、光武帝，唐朝的太宗李世民、一代女皇武则天、年轻时期的玄宗李隆基，即便到了最后一个封建王朝清朝，依然有康熙、雍正、乾隆这样较有作为的皇帝。在这样的皇帝手下，奸臣很难有生存的空间。当然，不能说一个奸臣没有，只要有皇帝，就会有奸臣出现。但是，这些皇帝当政的时代不会出现像宋朝那样奸臣比比皆的奇异景观。
尤其在宋徽宗以后，当政的皇帝更是一个不如一个，要么于政治一窍不通，要么刚愎自用，要么沉迷玩乐，要么年幼无知。在这样一群昏庸皇帝的治下，那些权欲利欲表现欲欲欲上心的奸臣自然方便欺下瞒上，独揽朝纲，为所欲为。主昏必定臣奸，这无疑是千古不变之理。
