作为日本人最臭名昭著的一种行为，切腹几乎成为了“失败”或者“受罚”的代名词。曾几何时，切腹这种刑法原本只有武士阶级才被允许使用，农民、工匠、商人都是不允许使用这种“荣誉死法”的。在战国时代，只有茶圣千利休，以一介商人的身份获得了切腹的荣誉。
日本人的切腹自杀所要表明的就是：人除了生老病死的自然死亡之外，除了乱箭射死乱枪打死或突发天灾人祸的非正常死亡之外，还有这么一种样式化和艺术化的壮绝死。
通常，切腹的场所，或在花前，或在树下，或在河边，远眺群山，近拥庭院，寂静肃穆。而切腹者一般身束全身雪白的死装，解下束发正襟危座，敞开腹部。在切腹之前，当事人都要写一些“辞世之句”，可以是和歌，可以是俳句，以表临死之际也不乱寸心，更不乱情性人格。
如上面所述的浅野内匠头，在切腹之前就写下了优雅的诗句：风吹落了盛开的樱花/但自然之美依旧存在。然后举刀切腹。介错人再飞刀砍进头颅，顿时血涌如潮，命归黄泉。优雅与残酷，在这一瞬间所显现出的如此强烈的反差之美，足给人以震撼之力和永志不忘性。
