一说起魔鬼城，可能有些人就会想到《盗墓笔记》之蛇沼鬼城篇中所描述的那样，戈壁滩、无人区、漫天黄沙，魔鬼城、沙尘暴、四面楚歌，人身处其中一不小心便会前路难寻、饥渴而死。然而面对这浩瀚无垠的戈壁，总有人有意无意间进入，遇险和死亡的事件也从未间断过。在人们眼中，那里是死亡之地，生命的禁区，当地人称之为魔鬼城。
1986年6月初的一天，哈密地理学会的刘志铭与同伴一行4人前往沙尔湖进行一次常规的野外考察活动，这样就必须穿越令人恐怖的魔鬼城那片死亡戈壁。
尽管他们有一辆吉普车代步并且携带了简单的地理定位仪器，但这无疑仍旧是一次冒险的旅程。就在深入距离五堡乡20多公里外的戈壁腹地后不久，科考小组开始徒步在沿途进行一些地质考察。
酷热的空气几乎令人窒息，但是并没有让大家的脚步停下来。突然，什么东西强烈地吸引了他们的目光，大家不约而同地向前方望去。
在阳光的映照下，一座座辉煌壮观的庞然大物拔地而起，连接成片，好象地下浮出的城堡群一样，让考察队员们感到了意外的兴奋和震撼。
原来，科考小组在这里竟然发现了一片极为壮观的特殊地貌区，这显然出乎了他们的意料。此前，人们一直以为这里应该全部是平坦的戈壁荒漠，还没有人提到过有如此神奇的自然景观，而这一次，刘志铭他们成为了真正的发现者。
过去我们对它了解甚少，就是我们进入到戈壁滩上，像南湖以及其它的戈壁，只有小块儿的这种风蚀蘑菇，或者局部的风蚀柱，没有这么大规模的，而且变化奇特的，这方面很少。其实，这就是人们常说的“雅丹”地貌，它存在于世界上很多干旱地区，在中国则是新疆分布最多，而“雅丹”的名称就恰恰源于新疆这块土地。
上世纪初，中外学者进行罗布泊联合考察时，在其西北的古楼兰附近就发现了这种奇特的地貌。当他们向随行的维吾尔族向导询问名称时，向导称其为“雅尔当斯”，在维语中就是“具有陡壁的土丘”，后经辗转翻译，便变成中文的“雅丹”一词了。
北面天山，南面觉洛塔克山的这一种偶尔的这一种洪水进行冲蚀。首先在哈密盆地这种剥蚀平台上，洪水把它冲成小沟槽，后期就是风。强烈的西北风在天山的山谷中蜿蜒盘旋，最后经由七角井山口呼啸而出，狭窄的山谷使憋闷了许久的气流犹如决堤的洪水倾泻而出，冲向广阔平坦的戈壁，风速被大大加剧，形成典型的“狭管”效应。
之后，七角井南面17公里处的13间房一带，几条深沟大槽正好对这七角井山口方向，西北风在这里通过第二次“狭管”效应，形成了新疆风速最大的百里风区，每年的大风日达到了149天。然而，这还不是唯一的大风源，赵兴有认为还存在第二个。东南风对它的吹蚀作用也是非常强烈的。两股风共同作用，就逐渐形成了我们国家比较典型的这种雅丹地貌。
我们知道沙漠是会吞噬生命的魔鬼，再加之“魔鬼城”特殊的地貌，难怪会令人感觉如此的恐怖。
