记者曾经走访过许多阿拉伯国家，所到之处都有一个惊讶的发现，那就是阿拉伯人不爱用阿拉伯数字，而另外有一套他们自己独特的数字书写和计算方式。
提起国际上通用的阿拉伯数字，人们自然而然地就会联想到，它一定是由阿拉伯人首创且被阿拉伯民族一直沿用。然而事实却大相径庭，包括“零”在内的十个数字符号实际上是由印度人发明的。
（上图）阿拉伯数字由印度人发明的
大约在公元760年，印度一位旅行家来到阿拉伯帝国首都巴格达，把携带的一部印度天文学着作《西德罕塔》献给了哈里发（国王）曼苏尔。曼苏尔令人将其翻译成阿拉伯语，从此印度数字及印度的计算方法，被介绍到阿拉伯国家。
由于印度数字简单方便，所以阿拉伯人很快便使用起来，并把它传到了欧洲。与冗长繁杂的罗马数字相比，这种数字记法有很大优越性，于是在欧洲普及开来。
1202年，意大利出版了《计算之书》，系统介绍和运用了印度数字，标志着新数字正式在欧洲得到认可。由于是阿拉伯人将印度数字带来的，所以欧洲人一直称其为“阿拉伯数字”。
记者在埃及生活多年，发现埃及等阿拉伯国家目前使用的是两套数字记法。一套是我们熟悉的阿拉伯数字，另一套则是他们自己独有的数字记法。对此，记者特意采访了开罗大学数学系的哈姆迪。他说，为了区别开来，阿拉伯人自己的数字常被称为“阿拉伯人数字”。
