80年前，中华民族伟大的英雄史诗——两万五千里长征开始了。1937年10月，埃德加·斯诺的不朽名著《西行漫记》（英文原著名《红星照耀中国》）在英国出版，从此成为世界了解红军、了解长征乃至了解中国的最著名的作品。
很少有人知道，在《西行漫记》出版一年之前，一部名叫《神灵之手》的书同样在英国伦敦出版，它才是第一本向西方世界介绍红军长征的书。
这本书的作者是一位英国籍瑞士传教士，名叫勃沙特，中文名薄复礼。1934年10月在贵州旧州境内，他与长征中的中国工农红军第六军团的部队相遇，被作为“帝国主义间谍”扣留，随后与这支红军一起走了18个月的长征路。
1936年4月，薄复礼在云南境内被红军释放。他用三个月时间口述完成了《神灵之手》，并将文稿送回英国出版。
埃德加·斯诺是采访到达陕北的中央红军后，写成《西行漫记》，他笔下的长征是“完成时”，更完整、系统；而薄复礼则记录了他跟随长征队伍的18个月，是“进行时”，提供了更多可以感知的细节。他用这样的细节，第一次向西方世界介绍了一个“不一样”的中国共产党，留下了关于长征的一个特殊视角。
正如萧克在《神灵之手》的第一版中文印本《一个外国传教士眼中的长征》序中所写：“他记录了中国工农红军历史上的一个侧面。”
还原长征中这十八个月的故事，从上世纪八十年代寻找薄复礼开始。
