作为一个皇帝，睿宗一生中竟然两次登基即位，而且三次分别将皇位拱手相让给母亲、兄长和儿子，这种看似奇怪的举动实则是一种无奈的权谋。在那个宗亲倾轧的多事之秋，睿宗每每能够自保平安并得以善终，靠的就是恭俭退让。
傀儡皇帝
唐睿宗一生中两次登基即位。第一次是在嗣圣元年（684）春二月初七，当时高宗皇帝已经驾崩一年，睿宗的皇兄中宗被武则天废黜，所以年幼的豫王李旦就被立为新君，成为继中宗之后的唐朝第五任皇帝。
睿宗的即位不同于寻常的皇帝登基，他是被母亲武则天故意扶立的傀儡皇帝，因为当时武则天称帝的条件还不成熟，所以就故意将年幼的李旦拥立称帝。睿宗虽然坐上了皇位，却有名无实。身为皇帝，他不但不能在正宫上朝听政，而且只能住在别殿，这显然不符合礼制。但是当时武则天称帝之心已经昭然若揭，她虽然以太后身份临朝听政，但其实所有的国家政令都是出自她手。
