这样立论乍看突兀之至，实乃诛心之论。以丁汝昌而言，此公到现在为止仍然在威海刘公岛的甲午战争纪念馆里，享受着万人景仰的礼遇。而其实呢，不能不说这个人对于整个北洋海军的最终失败负有不可推卸的主要责任。这个从太平天国的军队投靠到淮军队伍里的将领，不过是一个懂得骑兵的将军，对海军尤其是按照西方现代化标准建设起来的北洋海军的运作方式可以说是一窍不通。这样的一个外行，竟被一贯自诩有着“识人之明”的李鸿章选中，一下子推到了北洋海军“一把手”的位置，其最主要的原因就是由于他是李鸿章的“乡党”。李鸿章对于军国大事一向把握较准，但在任用丁汝昌担任北洋海军提督这件事情上，则是铁定的失策无疑!
尽管丁汝昌在上任之后，发愤学习现代海战知识，但是终究难改其贪婪、嗜欲的本性。此人不仅在威海置办房产，出租以赢利，而且还在家里蓄养歌妓，生活上骄奢淫逸，甚至和部下刘步蟾“共争一妓”。(姜鸣《龙旗飘扬的舰队》，生活·读书·新知三联书店，2002年12月第1版)在这样的一个“外行加贪吏”的指挥官的领导下，北洋海军的中国军官先是在香港设计赶走了精明能干的英国顾问琅威理，之后便迅速滑向全面堕落之路。舰队平常训练基本上是虚应上级，每逢军事演习，辄预先设定标靶，以便弄出些“百发百中”的喜剧效果，好向李鸿章等上级官僚请功。别看演习不玩真的，从朝鲜走私人参和利用军舰私下载客，可是非常积极，极为普遍。各舰官兵更是把各种制度置于脑后，大多数军官都违反不得随意离开军舰的规定上岸过夜;水兵上岸更是视嫖娼、吸食鸦片和斗殴为家常便饭，以至于由于北洋海军的驻节，导致了烟台、威海等地娼妓业的空前发展。而从英国、德国等国购回的军舰则缺乏保养，很快地丧失了应有的战斗力。把一支本来朝气蓬勃、被世界各国所看好、寄予了大清国无限希望的强大舰队，弄到了这般腐败堕落的地步，他丁汝昌能够推卸得了主要的干系吗?
